Maior inseto do mundo é apresentado em Londres

Um nova espécie de bicho-pau, descoberta na região da ilha de Bornéu que pertence à Malásia, recebeu o título de maior inseto do mundo, segundo informações da agência AP. O Phobaeticus chani, que mede aproximadamente 56 cm, foi apresentado ontem pelo Museu de História Natural de Londres, no Reino Unido.

Encontrada por Datuk Chan Chew Lun, um naturalista amador malaio, a espécie ganhou o posto do phobaeticus kirby, também de Bornéo, que alcança pouco mais de 53 cm. O exemplar exibido pelo museu foi doado por Chew Lun.

Os pesquisadores ainda não têm informações aprofundadas sobre o animal, já que somente três exemplares foram identificados. George Beccaloni, curador de ortópteros do museu londrino, lamentou que espécies exóticas de insetos estão desaparecendo a medida que seu habitat é destruído antes mesmo de serem encontradas e catalogadas.

Fonte: Notícias Terra

Besouros viram homossexuais para fertilizar fêmeas

O comportamento dos machos na hora da reprodução de uma espécie de escaravelho (Tribolium castaneum) - tipo de besouro que integra a ordem Coleoptera -, chamou a atenção dos cientistas americanos para uma nova hipótese que pode explicar a homossexualidade entre insetos, divulga o site do jornal espanhol El Mundo. Em um estudo publicado no Journal of Evolutionary Biology, os pesquisadores identificaram que os machos recorrem aos seus companheiros para utilizá-los como mensageiros sexuais.

Os cientistas informaram que, em alguns casos, o esperma despejado no outro macho acaba chegando às fêmeas, sendo esta fertilizada com o sêmem de ambos. A pesquisadora Sara Lewis, da Universidade de Tufts, em Boston, Estados Unidos, acredita ser pouco provável que a espécie, capaz de distinguir as fêmeas virgens das que já foram fertilizadas, confunda o sexo na hora da reprodução.

No entanto, várias pesquisas de laboratório apontaram que os besouros machos que mantinham relações homossexuais nem sempre obtinham mais êxito reprodutivo. Com essa tese deixada de lado, os cientistas perceberam que o comportamento tinha uma vantagem inesperada, permitindo que o esperma depositado em outro macho viaje "acidentalmente" até a fêmea.

É um processo de inseminação indireta parecido com o de algumas plantas, que utilizam mariposas e abelhas para se reproduzir. Apesar disso, o estudo indicou que a vantagem do processo é relativa porque o índice de fertilização indireta é muito baixo, em torno de 7%.

Contraponto

O biólogo evolucionista Paul Vasey, da Universidade de Lethbridge, no Canadá, citado pela revista científica New Scientist, afirmou que o estudo de Sara Lewis não apresenta argumentos suficientes para poiar a tese de que a copulação homossexual oferece benefícios adaptativos.

Vasey considera que o comportamento poderia ser um "treinamento" para a boa preparação sexual dos machos antes da reprodução normal.

Homossexualidade entre insetos
A homossexualidade entre insetos, que desempenha quase sempre algum papel no êxito reprodutivo, tem sido muito estudada por biólogos e etólogos.

Algumas espécies tentam obter parceiros entre os machos para poderem praticar e serem mais efetivos na hora de copular com as fêmeas. Outras se fazem passar por fêmeas para evitar os combates mortais pelo domínio do território e também para se infiltrar com facilidade no sexo oposto.

Fonte: Notícias Terra

EUA: correios acham 12 insetos gigantes em pacote

Agentes da alfândega americana mediram mais de 12 insetos gigantes - alguns do tamanho de uma mão de criança - de um pacote que chegou no Estado da Pensilvânia por correio de Taiwan, após funcionários dos correios terem escutado barulhos de arranhões, segundo a agência AP.

Os insetos chegaram na semana passada em uma agência dos correios da cidade de Mohnton, localizada a noroeste da Filadélfia, numa caixa que continha, segundo registros na embalagem, brinquedos, presentes e geléias.

Um funcionário dos correios suspeitou que o pacote contivesse organismos vivos e alertou autoridades americanas, segundo a alfândega americana. A embalagem foi então enviada para a Filadélfia, onde passou por uma máquina de raio-x e foi aberta.

Os espécimes são alguns dos maiores de suas espécies, e alguns dos maiores que eu já vi, com média de tamanho entre 12 cm e 15 cm de diâmetro", disse John Plummer, um especialista de agricultura da alfândega. "Esses insetos são pestes altamente destrutivas que podem causar grandes danos em plantações de frutas e verduras, árvores, arbustos e gramados".

No total, foram achados 26 insetos, entre eles besouros de Hércules, Dynastes hercules, o besouro rinoceronte, Oryctes rhinoceros e besouro titânico, Goliathus giganteus. A remessa de animais vivos aos Estados Unidos sem a permissão do Departamento de Agricultura americano é ilegal.

Sete dos animais estavam em embalagens com rótulos separados por espécie, o que significa que eles podem ter sido enviados para criação, disse o porta-voz da alfândega, Steve Sapp.
O remetente e o destinatário foram identificados. Uma investigação está sendo realizada sobre o caso.

Fonte: Notícias Terra